Albanië stond al een tijdje op ons lijstje, vooral omdat het land de voorbije jaren steeds vaker opduikt als betaalbaar alternatief voor de bekendere Zuid-Europese bestemmingen. We besloten het zelf eens te proberen en verbleven bijna een week in Durrës, met uitstappen naar Tirana en het Bovillameer.
Het resultaat? Een reis die vooral smaakte naar meer.
Durrës als uitvalsbasis
Voor onze eerste kennismaking met Albanië kozen we voor Durrës. We verbleven in Villa One Beach Hotel, pal aan de boulevard en vlak bij zee.
Dat bleek een erg aangename uitvalsbasis. Overdag heb je strand en zee binnen handbereik, terwijl je ’s avonds gewoon de boulevard op wandelt voor een drankje of een restaurant.
Durrës is niet de plek waar je de spectaculairste natuur van Albanië gaat vinden, maar voor een ontspannen verblijf aan de kust is het ideaal. Zeker wanneer je, zoals wij, een strandvakantie wilt combineren met enkele uitstappen.
Wat bovendien meteen opvalt, zijn de prijzen. Albanië is nog altijd opvallend betaalbaar in vergelijking met heel wat andere Europese vakantiebestemmingen. Zowel logies als restaurants blijven vriendelijk geprijsd, waardoor je zonder al te veel nadenken eens uitgebreider kunt gaan eten of een extra uitstap kunt boeken.
Tirana: veel interessanter met een gids
Vanuit Durrës trokken we ook naar Tirana.
Wie de Albanese hoofdstad bezoekt, kan uiteraard gewoon zelf rondwandelen, maar wij zouden één ding absoluut aanraden: boek een begeleide stadswandeling.
Tirana is zo’n stad waarbij je gemakkelijk langs gebouwen en pleinen wandelt zonder te beseffen wat er zich allemaal heeft afgespeeld. Met een gids krijgt de stad plots veel meer betekenis.
Je krijgt uitleg over het communistische verleden van Albanië, de veranderingen die het land sindsdien heeft doorgemaakt en de soms merkwaardige mix van architectuur, geschiedenis en moderne stadsontwikkeling.
Plaatsen die je anders misschien na vijf minuten alweer voorbijloopt, worden ineens een stuk interessanter wanneer je het verhaal erachter kent.
Voor ons was die wandeling dan ook een van de beste manieren om Tirana te ontdekken.
Het Bovillameer: eerst door elkaar geschud, daarna beloond
Een heel andere ervaring was onze uitstap naar het Bovillameer, niet ver van Tirana.
Wie foto’s van Bovilla ziet, begrijpt meteen waarom deze plek zo populair wordt. Het turquoise water ligt tussen ruige bergen en vanaf de hoger gelegen uitzichtpunten krijg je panorama’s die zonder problemen op een reisposter kunnen.
De weg ernaartoe is alleen iets minder idyllisch.
Een deel van de route is behoorlijk hobbelig. Verwacht dus geen comfortabele rit over perfect asfalt. Op sommige stukken word je letterlijk goed door elkaar geschud.
Maar zodra je boven staat, ben je dat vrij snel vergeten.
De combinatie van het meer, de bergen en het weidse uitzicht maakt Bovilla absoluut de moeite waard. Wie een uitstap vanuit Tirana of Durrës zoekt en graag wat natuur meepikt, moet deze plek zeker overwegen.
Albanië blijft verrassend betaalbaar
Een belangrijke reden waarom Albanië momenteel zo aantrekkelijk is, blijft de prijs.
Voor hotels, eten en drinken krijg je in veel gevallen nog bijzonder veel voor je geld. Zeker wanneer je de prijzen vergelijkt met populaire vakantielanden aan de Middellandse Zee.
Op restaurant gaan hoeft geen uitzondering te zijn tijdens je vakantie. Je kunt er vaak uitgebreid eten zonder dat de rekening meteen een domper op de avond zet.
Ook accommodaties zijn nog relatief betaalbaar, zelfs wanneer je dicht bij het strand of op een toeristische locatie wilt verblijven.
Dat wil natuurlijk niet zeggen dat alles spotgoedkoop is of dat prijzen niet stijgen. Albanië wordt steeds populairder. Maar voorlopig blijft de prijs-kwaliteitverhouding een van de sterke punten van het land.
We hebben eigenlijk nog maar een klein stukje gezien
Na bijna een week beseften we vooral hoeveel we nog níét gezien hadden.
Durrës, Tirana en Bovilla geven een leuke eerste indruk van Albanië, maar het land heeft veel meer te bieden.
Vooral de natuur trekt ons opnieuw aan. Bergen, meren, valleien, kustwegen en afgelegen dorpen: wie zich iets verder buiten de klassieke toeristische plekken waagt, lijkt in Albanië nog enorm veel te kunnen ontdekken.
Plaatsen in het noorden, de Albanese Alpen, maar ook het zuiden van het land en de bekende Albanese Rivièra staan daarom nog op ons lijstje.
Zouden we teruggaan naar Albanië?
Zonder twijfel.
Albanië is niet overal perfect afgewerkt of gepolijst. De wegen kunnen soms verrassend slecht zijn en je merkt dat het toerisme in bepaalde regio’s nog volop in ontwikkeling is.
Maar net dat maakt het land ook interessant.
Je krijgt er mooie landschappen, lekker eten, betaalbare restaurants, een fascinerende geschiedenis en het gevoel dat er achter elke volgende berg nog iets nieuws te ontdekken valt.
Onze eerste reis draaide vooral rond Durrës, Tirana en het Bovillameer.
Een volgende keer zouden we het anders aanpakken: minder strand, meer rondreizen en vooral veel meer natuur.
Want één ding was na deze eerste kennismaking duidelijk: we zijn nog lang niet klaar met Albanië.
Gastartikel van Kristof Luyten, auteur bij Sixpacks.be, een Belgische lifestylewebsite over onder meer reizen, food en vrije tijd.
Verder lezen
Meer over dit onderwerp
Nieuws
Pieterpad nu ook toegankelijk voor rolstoelgebruikers
Het bekendste wandelpad van Nederland is nu ook beschikbaar in een rolstoelvriendelijke variant, met aangepaste routes, duidelijke informatie en speciale hulpmiddelen.
Nieuws
Giro-karavaan maakt enorme reis van Bulgarije naar Italië
Een buitenlandse start van de Giro levert mooie beelden op, maar achter de schermen draait alles om planning, transport en timing.
Sportreizen & events
Beleef een actieve zomer in Europa: must go to events om sportief de omgeving te ontdekken
Een actieve zomer in Europa wordt extra bijzonder wanneer je sportieve events combineert met fietsen, wandelen, zwemmen of kajakken door de mooiste landschappen.
