Nieuws

Pieterpad nu ook toegankelijk voor rolstoelgebruikers

Het bekendste wandelpad van Nederland is nu ook beschikbaar in een rolstoelvriendelijke variant, met aangepaste routes, duidelijke informatie en speciale hulpmiddelen.

Gepubliceerd: 28 mei 2026 · Nieuwsredactie · Bijgewerkt: 28 mei 2026

Gids: Actieve vakanties in Europa Rubriek: Reisnieuws
Pieterpad, twee mensen wandelen op een rustig pad langs de rivier, omringd door de natuur in het vroege voorjaar.

Het Pieterpad is vanaf donderdag 28 mei 2026 ook toegankelijk voor mensen in een rolstoel. Het bekendste langeafstandswandelpad van Nederland heeft een officiële rolstoelvriendelijke variant gekregen van ruim 500 kilometer. Daarmee wordt een van de populairste wandelroutes van het land bereikbaar voor een grotere groep natuurliefhebbers.

De route loopt, net als het oorspronkelijke Pieterpad, van Pieterburen in Groningen naar de Sint-Pietersberg bij Maastricht. Onderweg doorkruist het pad een groot deel van Nederland, met polders, bossen, heidevelden, rivierdalen, dorpen en heuvelachtig landschap. Voor veel wandelaars is het Pieterpad al jaren een klassieker. Nu kunnen ook rolstoelgebruikers, mensen met een mobiliteitsbeperking en gebruikers van aangepaste hulpmiddelen het traject op een avontuurlijke manier beleven.

De rolstoelvriendelijke variant is ontwikkeld door Stichting Moving Beyond Limits, in samenwerking met Stichting Pieterpad. De officiële opening vond plaats op de Sallandse Heuvelrug. Daar werden ook de speciale bordjes en route-informatie voor de nieuwe variant gepresenteerd.

Niet alles is geasfalteerd

De nieuwe route betekent niet dat het hele Pieterpad is veranderd in een strak verhard pad. Juist dat is een belangrijk uitgangspunt van het project. De bedoeling is om de natuurbeleving zo veel mogelijk te behouden. Bospaadjes, heide, zandwegen en heuvelachtig terrein blijven onderdeel van de route.

Volgens Stichting Pieterpad blijft ongeveer 84 procent van de oorspronkelijke route behouden. Op plekken waar de normale route niet haalbaar is voor rolstoelgebruikers, zijn alternatieven gemaakt. In totaal gaat het om ongeveer 82 kilometer aan omleidingen. Die zijn nodig bij obstakels zoals trappen, te steile hellingen, smalle bruggen, uitgesleten paden of doorgangen die niet goed bruikbaar zijn met een rolstoel.

Daarmee is het Pieterpad niet ineens een eenvoudige route voor elke rolstoel. Op grote delen zijn all-terrain hulpmiddelen nodig, zoals offroad rolstoelen, rolstoelen met dikke profielbanden, elektrische ondersteuning of speciale aankoppelhulpmiddelen. Ook sommige scootmobielen, rollators en kinderwagens kunnen delen van de route gebruiken, afhankelijk van de etappe en de ondergrond.

Route met verschillende moeilijkheidsgraden

Om duidelijk te maken welke stukken geschikt zijn voor welke hulpmiddelen, werkt de rolstoelroute met moeilijkheidsgraden. Die worden weergegeven met kleuren, vergelijkbaar met skipistes: groen, blauw, rood en zwart.

Groene trajecten zijn het makkelijkst. Die bestaan vooral uit verharde paden of vlakke ondergronden zonder lastige passages. Blauwe routes zijn licht uitdagend, met een mix van verharde en onverharde paden. Rode routes vragen meer ervaring en een geschikt all-terrain hulpmiddel. Zwarte routes zijn het zwaarst en kunnen technische stukken, klim- en daalpassages en oneffen terrein bevatten.

Op de officiële Pieterpad-website staat per etappe welke hulpmiddelen geschikt zijn. Daarbij wordt onderscheid gemaakt tussen handbewogen rolstoelen, aankoppelwielen, elektrische all-terrain hulpmiddelen, 4x4-scootmobielen, aangepaste rollators en andere hulpmiddelen. Voor veel trajecten wordt een medewandelaar aanbevolen, zeker bij wisselende ondergrond of technisch lastig terrein.

Twee jaar testen en aanpassen

Het rolstoelvriendelijk maken van het Pieterpad heeft ongeveer twee jaar voorbereiding gekost. Moving Beyond Limits bracht samen met testers uit de doelgroep in kaart waar de knelpunten zaten. Daarbij werd gekeken naar paden, bruggen, hekken, doorgangen, hellingen, modderige stukken en andere obstakels.

Soms konden kleine aanpassingen een groot verschil maken. Denk aan het verplaatsen van een paaltje, het verbeteren van een doorgang of het verbreden van een passage. Op andere plekken bleek een omleiding nodig. Het uitgangspunt bleef steeds dat het karakter van het Pieterpad zo veel mogelijk behouden moest blijven.

Bij het project waren ook natuurorganisaties en terreinbeheerders betrokken, waaronder Natuurmonumenten, Staatsbosbeheer en verschillende nationale parken. Dat is belangrijk, omdat het Pieterpad door veel verschillende soorten landschap en beheergebieden loopt.

Belangrijke stap voor toegankelijk wandelen

De nieuwe route is een belangrijke stap voor toegankelijk wandelen in Nederland. Veel rolstoelvriendelijke wandelroutes zijn relatief kort en vaak volledig verhard. Het Pieterpad laat zien dat ook langere, avontuurlijkere routes mogelijk kunnen worden gemaakt voor mensen met een beperking, mits er goede informatie, geschikte hulpmiddelen en voldoende voorbereiding zijn.

Volgens Stichting Pieterpad heeft een groot deel van de 1,4 miljoen Nederlanders met een lichamelijke beperking nu de mogelijkheid om het Pieterpad op wandeltempo te beleven. Dat betekent niet dat iedereen de hele route zomaar kan afleggen, maar wel dat veel meer mensen toegang krijgen tot delen van het landschap die eerder lastig of onmogelijk bereikbaar waren.

De route is daarmee niet alleen interessant voor rolstoelgebruikers. Ook mensen die slecht ter been zijn, gebruikers van aangepaste rollators, gezinnen met kinderwagens en begeleiders kunnen profiteren van betere informatie over toegankelijkheid.

Nog niet alles is opgelost

Ondanks de opening zijn er nog verbeterpunten. Langs de route zijn nog niet overal voldoende rolstoelvriendelijke toiletten en toegankelijke overnachtingsplekken beschikbaar. Voor een langeafstandswandeling zijn juist die voorzieningen belangrijk. Wie meerdere dagen onderweg is, heeft niet alleen een begaanbare route nodig, maar ook geschikte rustpunten, accommodaties en vervoer.

Moving Beyond Limits en Stichting Pieterpad willen de route de komende jaren verder verbeteren. Ook wordt gekeken naar trainingen, begeleiding, verhuur van all-terrain hulpmiddelen en praktische informatie voor reizigers die het pad willen proberen.

De verwachting is dat het Pieterpad als voorbeeld kan dienen voor andere langeafstandsroutes in Nederland. Concrete plannen voor andere routes zijn nog niet bekend, maar het project laat zien dat toegankelijk wandelen verder kan gaan dan korte rondjes over verharde paden.

Wat betekent dit voor wandelaars?

Voor wandelaars met een rolstoel of ander hulpmiddel is goede voorbereiding belangrijk. Niet elke etappe is geschikt voor elk type rolstoel. Het is daarom verstandig om vooraf de moeilijkheidsgraad, ondergrond, afstand, hulpmiddelen, rustpunten en bereikbaarheid te controleren.

Ook het weer kan invloed hebben. Onverharde paden kunnen bij regen modderig worden en heuvelachtige trajecten kunnen zwaarder zijn dan verwacht. Een all-terrain hulpmiddel en een medewandelaar kunnen op veel stukken het verschil maken tussen haalbaar en te zwaar.

Toch is de opening van de rolstoelvriendelijke Pieterpadroute vooral een positief signaal. Het bekendste wandelpad van Nederland wordt inclusiever, zonder zijn avontuurlijke karakter te verliezen. Daarmee krijgt een grotere groep mensen de kans om Nederland langzaam, van noord naar zuid, vanaf het pad te ontdekken.

Het Pieterpad was al een route voor wandelaars die Nederland stap voor stap willen beleven. Met de nieuwe rolstoelvriendelijke variant wordt dat idee breder: natuur en langeafstandswandelen worden toegankelijker voor mensen die niet vanzelfsprekend elk bospad of zandpad op kunnen.

Verder lezen

Meer over dit onderwerp