Schiphol en easyJet hebben een wereldprimeur te pakken. De luchthaven gebruikt sinds mei 2026 samen met easyJet, Airbus en Menzies de eerste volledig elektrische TaxiBot ter wereld. Het voertuig sleept Airbus A320-toestellen vanaf de gate naar de startbaan, zonder dat de vliegtuigmotoren tijdens het grootste deel van de taxirit hoeven te draaien.
De elektrische TaxiBot wordt voorlopig vooral ingezet wanneer de Polderbaan in gebruik is. Dat is de startbaan met de langste taxitijd op Schiphol. Juist daar valt dus de meeste winst te behalen. Een vliegtuig dat normaal vanaf de gate naar de Polderbaan taxiet, gebruikt daarvoor kerosine en veroorzaakt uitstoot en geluid op het platform en langs de taxibanen. Met de TaxiBot blijven de hoofdmotoren uit tot vlak voor vertrek.
Volgens Schiphol kan de potentiële brandstofbesparing bij inzet op de Polderbaan oplopen tot 65 procent. Minder kerosineverbruik betekent ook minder uitstoot van CO₂, stikstofoxiden en ultrafijnstof. Vooral voor medewerkers op het platform is dat belangrijk, omdat zij dagelijks werken in de buurt van draaiende vliegtuigmotoren en grondmaterieel.
Hoe werkt de elektrische TaxiBot?
De TaxiBot is een semi-robotisch sleepvoertuig dat speciaal is ontworpen om vliegtuigen over het luchthaventerrein te verplaatsen. Het systeem klemt zich vast aan het neuslandingsgestel van het vliegtuig. Het neuswiel wordt daarbij op een draaibaar platform geplaatst. Daardoor kan de piloot vanuit de cockpit sturen met de normale stuurmiddelen van het vliegtuig, zoals de tiller en remmen.
De bestuurder in de TaxiBot is vooral verantwoordelijk voor het aankoppelen, de pushback en het terugrijden van het voertuig nadat het vliegtuig bij de startbaan is losgekoppeld. Zodra de TaxiBot met het toestel richting de baan rijdt, heeft de piloot de controle over de beweging. Dat maakt het systeem anders dan een gewone pushbacktruck, waarbij het grondpersoneel het vliegtuig maar een kort stuk achteruit duwt.
De TaxiBot kan vliegtuigen met snelheden tot 23 knopen, ongeveer 42 kilometer per uur, van de gate naar de startbaan brengen. Pas vlak voor vertrek worden de vliegtuigmotoren gestart. Daarna wordt de TaxiBot losgekoppeld en rijdt het voertuig terug naar de terminal voor de volgende vlucht.
Technisch is dit een belangrijke stap. Gewone pushbacktrucks brengen een toestel alleen van de gate af. Daarna taxiet het vliegtuig zelfstandig verder op motorvermogen. De TaxiBot neemt juist een veel groter deel van die taxirit over. Daardoor wordt het brandstofverbruik op de grond sterk beperkt.
Besparing per vlucht
Menzies Aviation, dat de operatie op de grond ondersteunt, verwacht dat de TaxiBot gemiddeld ongeveer 95 kilo kerosine en 299 kilo CO₂ per vlucht kan besparen. Die cijfers gelden voor de inzet op easyJet-vluchten vanaf Schiphol. De exacte besparing hangt af van de afstand tot de startbaan, wachttijden, verkeerssituatie en het vliegtuigtype.
De Polderbaan is voor dit project logisch gekozen. De baan ligt relatief ver van de terminal, waardoor vliegtuigen vaak lang moeten taxiën. Bij start vanaf een baan dichter bij de terminal is de besparing kleiner. Daarom ligt de focus in deze fase op de langste en meest brandstofintensieve taxiritten.
Naast brandstof en CO₂ gaat het ook om lokale luchtkwaliteit. Vliegtuigmotoren die bij de gate worden gestart en daarna langzaam naar de baan taxiën, veroorzaken uitstoot van stikstofoxiden en ultrafijnstof. Door die motoren langer uit te laten, daalt de uitstoot op plekken waar veel grondpersoneel werkt.
easyJet begint met Airbus A320neo-toestellen
easyJet rolt de technologie op Schiphol eerst uit op vier Airbus A320neo-toestellen. De maatschappij heeft meerdere vliegtuigen op Schiphol gestationeerd en gebruikt de luchthaven als belangrijke basis in Nederland.
Voor Airbus-toestellen was extra voorbereiding nodig. Het TaxiBot-systeem vereist kleine aanpassingen aan het vliegtuig, onder meer in de avionica. Airbus meldt dat de aanpassingen voor single-aisle toestellen inmiddels gecertificeerd en beschikbaar zijn als retrofit. Ook moeten piloten worden getraind om met het systeem te werken, omdat zij de TaxiBot tijdens het taxiën vanuit de cockpit besturen.
De elektrische TaxiBot is een vervolg op eerdere ervaring met hybride TaxiBots op Schiphol. Sinds 2022 worden al hybride TaxiBots ingezet om KLM Boeing 737-toestellen naar de Polderbaan te brengen. De nieuwe stap zit vooral in de volledig elektrische aandrijving en de inzet bij Airbus-operaties.
Niet hetzelfde als elektrisch vliegen
De elektrische TaxiBot maakt vliegen zelf niet elektrisch. Het vliegtuig blijft gewoon op kerosine vliegen en gebruikt voor de start zijn eigen motoren. De winst zit in de grondoperatie: het stuk tussen gate en startbaan.
Dat maakt de innovatie minder spectaculair dan een elektrisch passagiersvliegtuig, maar wel praktisch toepasbaar. Grote elektrische verkeersvliegtuigen zijn voorlopig nog niet beschikbaar. Elektrisch taxiën kan daarentegen nu al helpen om brandstofverbruik en lokale uitstoot op luchthavens te verminderen.
De TaxiBot is ook geen laadpunt voor het vliegtuig. Het voertuig sleept het toestel, maar levert geen stroom aan het vliegtuig voor de vlucht. Het toestel gebruikt tijdens het taxiën nog wel zijn Auxiliary Power Unit, een hulpmotor die stroom levert aan systemen aan boord. Toch is het verbruik daarvan veel lager dan het laten draaien van de hoofdmotoren tijdens een lange taxirit.
Opschaling op Schiphol
Schiphol beschikt op dit moment over de enige volledig elektrische TaxiBot ter wereld. Later in 2026 verwacht de luchthaven nog drie extra elektrische TaxiBots te ontvangen. Daarmee kan de inzet worden uitgebreid naar meer vliegtuigtypes en meer vluchten.
Schiphol werkt daarnaast aan certificering voor Embraer-toestellen van KLM Cityhopper. Ook Transavia sluit zich naar verwachting aan met de Boeing 737-vloot. Op langere termijn wil Schiphol dat meer homecarriers gebruik gaan maken van TaxiBots, zoals KLM, Transavia, easyJet, TUI en Corendon.
Voorlopig gaat het vooral om narrowbody-toestellen, zoals de Airbus A320 en Boeing 737. Voor grote widebodyvliegtuigen, zoals de Boeing 777, Boeing 787, Airbus A330 of A350, is de volledig elektrische TaxiBot nog niet operationeel beschikbaar. De technologie moet dus stap voor stap worden uitgebreid.
Waarom dit belangrijk is voor Schiphol
Schiphol heeft de ambitie om de grondoperatie verder te verduurzamen en richting een emissiearme luchthaven te bewegen. Elektrisch taxiën past binnen die strategie. Het is geen oplossing voor alle klimaatimpact van de luchtvaart, maar wel een maatregel die direct effect kan hebben op de luchthaven zelf.
Voor reizigers verandert er weinig aan de vlucht. De boarding, stoelindeling en vliegtijd blijven hetzelfde. Wel kan het betekenen dat het vliegtuig stiller en schoner vanaf de gate richting startbaan vertrekt. De grootste voordelen liggen bij brandstofbesparing, minder geluid en betere luchtkwaliteit voor medewerkers op het platform.
De wereldprimeur op Schiphol laat vooral zien dat verduurzaming van luchtvaart niet alleen in de lucht hoeft plaats te vinden. Ook op de grond valt winst te behalen. Juist op grote luchthavens, waar dagelijks honderden vliegtuigen taxiën, kunnen kleine besparingen per vlucht op jaarbasis veel verschil maken.
De komende periode moet blijken hoe de elektrische TaxiBot presteert in de dagelijkse operatie. Als het systeem betrouwbaar, veilig en efficiënt blijft werken, kan Schiphol de inzet verder uitbreiden. Daarmee kan elektrisch taxiën uitgroeien van een proefproject tot een vast onderdeel van de luchthavenoperatie.
Verder lezen
Meer over dit onderwerp
Nieuws
GoVolta start goedkope trein naar Parijs via Antwerpen en Gent
Vanaf december krijgt Parijs er een nieuwe treinverbinding bij. GoVolta wil reizigers lokken met lage prijzen, een gegarandeerde zitplaats en haltes in Antwerpen en Gent.
Nieuws
Rusland zet deel aandelen Aeroflot te koop: staat wil belang verkleinen maar controle houden
Rusland wil een groot minderheidsbelang in Aeroflot verkopen, maar houdt waarschijnlijk de controle over de nationale luchtvaartmaatschappij.
Nieuws
Wouter Koolmees blijft vier jaar langer topman van NS
Wouter Koolmees blijft langer aan het hoofd van NS. De herbenoeming komt in een periode waarin de spoorvervoerder werkt aan betrouwbaarheid, groei en betaalbaarheid.
