De zomervakantie blijft voor veel Belgen een belangrijk moment in het jaar. Ondanks hogere prijzen, geopolitieke spanningen en zorgen over het klimaat geeft 72% van de Belgen aan deze zomer op reis te willen gaan. Dat blijkt uit de Vakantiebarometer 2026 van Europ Assistance, die samen met onderzoeksbureau Ipsos werd uitgevoerd.
Daarmee blijft de reislust opvallend sterk. In 2025 lag het percentage nog op 73%, dus de daling is beperkt. Toch is er wel iets veranderd in de manier waarop mensen naar hun vakantie kijken. Reizen blijft populair, maar de keuze voor een bestemming wordt minder vanzelfsprekend. Belgen letten scherper op veiligheid, kosten, klimaat en flexibiliteit.
Vakantie blijft belangrijk, maar niet tegen elke prijs
Dat Belgen graag op vakantie gaan, is duidelijk. Maar de hoge kosten van levensonderhoud drukken wel op het enthousiasme. Volgens de barometer noemt 88% van de Belgen inflatie en hoge prijzen als factor die invloed heeft op hun vakantiegevoel. Dat betekent niet dat mensen thuisblijven, maar wel dat ze bewuster vergelijken en kritischer kijken naar wat een reis uiteindelijk kost.
Het gemiddelde vakantiebudget voor Belgische gezinnen komt deze zomer uit op 2.545 euro. Dat is lager dan vorig jaar, toen het gemiddelde budget nog 2.710 euro bedroeg. Die daling past bij het bredere beeld: mensen willen wel reizen, maar proberen hun uitgaven beter onder controle te houden.
In de praktijk kan dat betekenen dat reizigers korter op vakantie gaan, dichter bij huis blijven of kiezen voor een bestemming waar de kosten ter plaatse lager liggen. Ook vroeg boeken, flexibel reizen of juist wachten op een lastminute-aanbieding kan aantrekkelijker worden.
Korte vakanties zijn populair
Niet iedereen kiest voor een lange zomervakantie. Korte vakanties van maximaal één week zijn populair bij 42% van de reizigers. Daarna volgen vakanties van twee weken, goed voor 38%. Een kleinere groep, 23%, kiest voor drie weken of langer.
Ook het aantal reizen verschilt. Van de Belgen die deze zomer op vakantie willen gaan, zegt 46% één keer te zullen vertrekken. Daarnaast plant 26% meerdere vakanties. Juli blijft daarbij de populairste maand om eropuit te gaan.
Die voorkeur voor kortere vakanties past goed bij de manier waarop veel mensen tegenwoordig reizen. Een lange zomervakantie wordt vaker gecombineerd met een citytrip, een weekend aan zee of een korte reis in het voor- of najaar. Zo blijft reizen mogelijk, zonder dat het volledige vakantiebudget in één keer wordt uitgegeven.
Veiligheid speelt een grotere rol
Een opvallende uitkomst van de Vakantiebarometer is dat veiligheid zwaarder meeweegt bij de keuze voor een bestemming. Door conflicten en politieke spanningen kijken reizigers kritischer naar waar ze naartoe gaan. Geopolitieke zorgen worden door 82% van de Belgen genoemd als factor die hun vakantiegevoel beïnvloedt.
Dat is ook zichtbaar in de bestemmingen die reizigers liever vermijden. Landen waar sprake is van oorlog, onrust of politieke instabiliteit worden minder aantrekkelijk. Iran, Israël, Rusland en Afghanistan worden genoemd als landen die Belgen dit jaar liever links laten liggen. Ook de Verenigde Staten wordt door een deel van de reizigers expliciet gemeden.
Voor veel vakantiegangers betekent veiligheid niet alleen dat een bestemming rustig moet zijn. Ook bereikbaarheid, betrouwbare infrastructuur, medische zorg en duidelijke informatie spelen mee. Zeker bij gezinnen, oudere reizigers of mensen die verder weg willen, kan dat het verschil maken.
Frankrijk, België en Italië blijven populair
Ondanks alle onzekerheid blijft Europa favoriet. Volgens de barometer zegt 76% van de Europese reizigers hun vakantie binnen Europa te willen doorbrengen. Bij Belgen staan vertrouwde bestemmingen opnieuw hoog op de lijst.
Frankrijk is met 22% de populairste bestemming, gevolgd door België zelf met 20%. Daarna komen Italië met 12%, Spanje met 11% en Griekenland met 7%. Het zijn landen die voor veel Belgen bekend en bereikbaar zijn, met een combinatie van zon, cultuur, gastronomie en ontspanning.
Dat vertrouwde karakter speelt een grote rol. 39% van de Belgen kiest bewust voor een bestemming die ze al kennen. Dat klinkt misschien minder avontuurlijk, maar in een periode vol onzekerheid is herkenbaarheid juist aantrekkelijk. Je weet wat je kunt verwachten, hoe je er komt en wat een vakantie ongeveer zal kosten.
Kustvakantie blijft favoriet
De kust blijft veruit het populairste decor voor de zomervakantie. Maar liefst 64% van de Belgen geeft aan graag naar zee te gaan. Dat is niet verrassend: zon, strand en ontspanning blijven voor veel mensen de kern van vakantie.
Ook citytrips blijven in trek. 29% van de vakantiegangers kiest voor een stedentrip. Daarnaast blijven vakanties op het platteland en in de bergen populair, met respectievelijk 22% en 20%. Dat laat zien dat reizigers niet allemaal hetzelfde zoeken. De één wil rust en natuur, de ander cultuur, restaurants en levendige straten.
Bij de keuze voor een bestemming speelt het klimaat een duidelijke rol. 40% kiest voor een plek vanwege het aangename weer. Tegelijk zorgt klimaatverandering ook voor twijfel. Hittegolven, bosbranden en extreem weer kunnen een bestemming minder aantrekkelijk maken, zeker in Zuid-Europa tijdens de warmste zomermaanden.
Auto en vliegtuig blijven belangrijk
Wat vervoer betreft, blijven zowel de auto als het vliegtuig belangrijk. De persoonlijke auto is populair bij 42% van de Belgische reizigers. Het vliegtuig wordt door 50% gebruikt om de vakantiebestemming te bereiken. Daarnaast kiest 15% voor de trein en 9% voor de bus.
De auto blijft aantrekkelijk voor wie flexibiliteit wil. Je vertrekt wanneer je wilt, neemt makkelijk bagage mee en kunt onderweg stoppen. Het vliegtuig blijft vooral interessant voor verdere bestemmingen, eilanden en reizen waarbij snelheid belangrijk is.
AI wordt vaker gebruikt bij reisplanning
Een moderne ontwikkeling is het gebruik van AI bij het plannen van vakanties. 22% van de Belgen gebruikt AI inmiddels effectief om reizen te plannen of te boeken. Dat is 5 procentpunt meer dan vorig jaar.
Vooral bij het verzamelen van informatie is AI populair. Reizigers gebruiken het om activiteiten te vinden, bestemmingen te vergelijken, routes uit te stippelen of vervoer en accommodaties te onderzoeken. Toch blijft er ook terughoudendheid. Sommige mensen vertrouwen AI niet volledig, gebruiken het nooit of geven de voorkeur aan contact met een echte persoon.
Bewuster reizen wordt de norm
De Vakantiebarometer 2026 laat vooral zien dat reizen niet minder belangrijk is geworden. Belgen willen nog steeds op vakantie, nieuwe plekken ontdekken en tijd vrijmaken voor ontspanning. Maar de manier waarop ze keuzes maken verandert wel.
Prijs, veiligheid, klimaat en flexibiliteit wegen zwaarder dan voorheen. Vertrouwde bestemmingen doen het goed, Europa blijft populair en kortere vakanties passen beter bij een bewuster reisbudget.
Voor reizigers is dat eigenlijk geen slechte ontwikkeling. Wie goed vergelijkt, voorwaarden leest en realistisch plant, kan ook in 2026 nog steeds een mooie vakantie beleven. Alleen wordt de keuze iets minder impulsief en iets meer doordacht. Reizen blijft populair, maar zekerheid en betaalbaarheid zijn belangrijker geworden.