De caravan is terug. Niet als stoffig vakantiebeeld uit het verleden, maar als praktische en opvallend populaire keuze voor moderne gezinnen. In maart en april 2026 werden in Nederland 2.152 nieuwe caravans geregistreerd. Dat is 18 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Volgens brancheorganisaties BOVAG en Kampeer en Caravan Industrie is de caravan daarmee bezig aan een duidelijke comeback.
Dat is opvallend, want in veel andere Europese landen verschuift de aandacht juist meer richting campers. Nederland wijkt daarvan af. Hier blijft de caravan populair, en de verkoop groeit zelfs. Sinds januari zijn er 2.985 nieuwe caravans geregistreerd, 10 procent meer dan in dezelfde periode van 2025. Ook vorig jaar was al sterk: in heel 2025 werden 7.445 nieuwe caravans verkocht, een stijging van 3,5 procent.
De comeback komt niet helemaal uit de lucht vallen. Sinds de coronaperiode is kamperen opnieuw aantrekkelijk geworden voor veel Nederlanders. Vakantie dichtbij huis, eigen spullen mee, veel buiten zijn en minder afhankelijkheid van luchthavens of drukke hotels: het past goed bij hoe veel gezinnen tegenwoordig vakantie willen vieren.
Waarom juist jonge gezinnen de caravan herontdekken
Volgens de branche zijn het vooral jonge gezinnen die weer vaker in de showroom staan. Dat is eigenlijk goed te begrijpen. Een caravan biedt iets wat veel andere vakantievormen minder makkelijk geven: vrijheid én structuur tegelijk.
Voor kinderen is een camping vaak ideaal. Er is ruimte om buiten te spelen, snel contact met andere kinderen en meestal genoeg te doen zonder dat ouders elke dag een compleet programma hoeven te bedenken. Voor ouders is het prettig dat de basis altijd hetzelfde blijft. De bedden zijn er, de spullen liggen klaar en je hoeft niet elke paar dagen opnieuw koffers uit te pakken.
Een caravan heeft bovendien een praktisch voordeel ten opzichte van een camper: op de bestemming kun je de auto gewoon los gebruiken. Dat maakt boodschappen doen, een uitstapje naar een dorp of een dagje strand een stuk makkelijker. Je laat de caravan staan en rijdt weg zonder dat je je hele vakantieplek hoeft op te breken.
Ook de prijs speelt mee. Een caravan is natuurlijk een flinke investering, maar voor gezinnen die vaker op vakantie gaan, kan het op termijn aantrekkelijk zijn. Je betaalt voor de campingplaats, maar niet telkens voor een hotelkamer of vakantiehuisje. Zeker met kinderen kunnen verblijfskosten snel oplopen. Dan voelt een eigen caravan voor sommige gezinnen als een manier om vaker weg te kunnen, zonder elke keer opnieuw een hoge accommodatieprijs te betalen.
Daar komt bij dat caravans tegenwoordig veel comfortabeler zijn dan vroeger. Er zijn compacte modellen voor stellen, lichte caravans voor kleinere auto’s, maar ook ruime gezinscaravans met vaste bedden, slimme opbergruimte, verwarming, goede keukens en soms zelfs bijna hotelachtige details. Kamperen hoeft dus niet meer automatisch te betekenen dat je behelpt.
Kamperen groeit breder dan alleen de caravan
De populariteit van de caravan past in een bredere kampeertrend. Nederlandse campings hadden in 2025 een sterk jaar. Volgens CBS verbleven er 5,6 miljoen gasten op kampeerterreinen, 8,6 procent meer dan een jaar eerder. Daarmee groeiden campings harder dan hotels en huisjesterreinen.
Ook ACSI ziet dat kamperen niet alleen in de zomervakantie populair is. In 2025 telden Nederlandse campings 26,8 miljoen overnachtingen, 2,3 procent meer dan in 2024. Vooral het voorjaar deed het goed. In april, mei en juni kwamen er ruim 15 procent meer gasten naar de camping en werden 6 procent meer overnachtingen geregistreerd.
Dat zegt veel over hoe vakantiegedrag verandert. Mensen gaan niet meer alleen drie weken in de zomer weg. Ze trekken er vaker tussendoor op uit: een lang weekend in mei, een korte trip in juni, een nazomerweek in september. De caravan past goed bij dat ritme. Wie er een voor de deur of in de stalling heeft staan, kan relatief makkelijk vertrekken.
Ook onzekerheid in de wereld speelt mee. Door hoge prijzen, drukte op luchthavens, geopolitieke spanningen en veranderende reisadviezen kijken veel mensen opnieuw naar vakanties dichterbij huis. Nederland, Duitsland, België en Frankrijk blijven dan logische bestemmingen. Met een caravan kun je flexibel kiezen: valt het weer tegen in eigen land, dan rijd je door naar de Ardennen, de Eifel, de Franse kust of een camping aan een meer.
Campers groeien overigens ook. In de eerste vier maanden van 2026 werden 1.297 nieuwe kampeerauto’s geregistreerd, 9 procent meer dan een jaar eerder. Maar dat lijkt niet ten koste te gaan van de caravan. Beide vormen hebben hun eigen publiek. De camper is handig voor rondtrekken en snel verplaatsen. De caravan is juist sterk bij gezinnen die wat langer op één plek staan en hun auto willen blijven gebruiken.
Waar moet je op letten als je een caravan overweegt?
Wie voor het eerst een caravan wil kopen, moet verder kijken dan alleen het model en de indeling. Het begint bij de auto. Niet elke auto mag of kan zomaar elke caravan trekken. Kijk daarom goed naar het trekgewicht, het rijbewijs dat nodig is en het totale gewicht van auto en caravan samen.
Ook elektrisch rijden met caravan wordt steeds normaler, maar vraagt wel planning. De actieradius kan flink lager uitvallen wanneer je een caravan trekt. Dat betekent vaker laden, slimmer routes plannen en vooraf controleren of laadplekken geschikt zijn met een aanhanger. Voor korte vakanties of ritten binnen Nederland hoeft dat geen groot probleem te zijn, maar voor lange ritten naar Zuid-Europa vraagt het meer voorbereiding.
Daarnaast zijn stalling, onderhoud en verzekering belangrijk. Een caravan staat vaak een groot deel van het jaar stil. Een goede stallingsplek voorkomt schade en gedoe. Jaarlijks onderhoud is verstandig, zeker aan banden, remmen, gasinstallatie en vochtcontrole. Dat zijn geen spannende onderwerpen, maar ze bepalen wel of je veilig en zorgeloos op pad gaat.
Ook de campingkeuze maakt verschil. Niet elke camping past bij elk gezin. De één zoekt rust, natuur en ruime plekken. De ander wil juist animatie, zwembad, speeltuin en horeca. Met jonge kinderen is een overzichtelijke camping vaak fijner dan een enorm park. Met tieners kan juist een camping met sportvelden, water en leeftijdsgenoten aantrekkelijker zijn.
De groeiende caravanverkoop laat vooral zien dat Nederlanders opnieuw veel waarde hechten aan vrijheid. Niet alles hoeft ver weg, ingewikkeld of luxe te zijn. Een eigen plek op de camping, buiten ontbijten, kinderen die nieuwe vriendjes maken en de mogelijkheid om te gaan wanneer je wilt: voor veel gezinnen is dat precies wat vakantie moet zijn.
De caravan is daarmee niet alleen terug van weggeweest. Hij past verrassend goed bij deze tijd. Comfortabel genoeg om prettig te reizen, flexibel genoeg om plannen aan te passen en vertrouwd genoeg om elk jaar opnieuw vakantiegevoel te geven.