KLM Cityhopper onderzoekt een mogelijke bestelling van nieuwe regionale vliegtuigen. Daarbij lijkt de strijd vooral te gaan tussen twee vliegtuigfamilies: de Airbus A220 en de Embraer E2. Voor KLM Cityhopper is dat een opvallend moment, want de regionale dochter van KLM vliegt al jaren volledig met Embraer-toestellen.
Volgens luchtvaartmedia gaat het om een mogelijke order voor ongeveer 25 vliegtuigen. Die toestellen zouden vooral bedoeld zijn om de oudere Embraer 190’s te vervangen. Een definitieve keuze is er nog niet. Wel heeft Maarten Koopmans, Managing Director van KLM Cityhopper, tegenover de Braziliaanse zakenwebsite Valor bevestigd dat de maatschappij de opties bekijkt en dat de beslissing naar verwachting later dit jaar wordt genomen.
Airbus voor het eerst serieus in beeld
Dat Airbus nu wordt genoemd, maakt de mogelijke order extra interessant. KLM Cityhopper is juist een van de bekendste Embraer-gebruikers in Europa. Sinds het afscheid van de laatste Fokker in 2017 bestaat de vloot volledig uit Embraer-toestellen. Die passen goed bij het netwerk van KLM Cityhopper: korte en middellange Europese routes, vaak naar luchthavens waar grotere vliegtuigen minder praktisch zijn.
Toch kijkt KLM Cityhopper nu breder. De Airbus A220 is in de markt gezet als modern toestel voor ongeveer 100 tot 160 passagiers, afhankelijk van de uitvoering. Vooral de kleinere A220-100 komt qua capaciteit in de buurt van de Embraer 190 en Embraer 190-E2. Airbus presenteert de A220 als zuinig, stil en geschikt voor dunne routes waar een groter toestel te veel capaciteit zou bieden.
Voor Airbus zou een order van KLM Cityhopper strategisch belangrijk zijn. De A220 doet het goed bij verschillende maatschappijen, maar in het segment van regionale jets blijft Embraer een sterke concurrent. Als Airbus bij KLM Cityhopper binnenkomt, zou dat een flinke symbolische overwinning zijn. Zeker omdat KLM Cityhopper tot nu toe zo duidelijk met Embraer verbonden is.
Embraer heeft sterke papieren
Toch is Embraer zeker niet kansloos. KLM Cityhopper kent de toestellen, de operatie, de training en het onderhoud. Dat is een groot voordeel. Een vloot die grotendeels uit één vliegtuigfamilie bestaat, is vaak eenvoudiger en goedkoper te beheren. Piloten, technici en planners werken dan met bekende systemen en processen.
Daar komt bij dat KLM Cityhopper al 25 Embraer 195-E2’s in de vloot heeft. De maatschappij nam in oktober 2025 het 25e toestel van dit type in ontvangst op Schiphol. Volgens KLM is de E195-E2 stiller en zuiniger dan de oudere E190. Het toestel gebruikt per vlucht 15 procent minder brandstof en stoot per passagier 34 procent minder CO2 uit dan de kleinere voorganger. Ook is het toestel volgens KLM 63 procent stiller.
De Embraer 195-E2 is met 136 stoelen het grootste toestel in de KLM Cityhopper-vloot. Voor reizigers is het toestel herkenbaar door de 2-2-opstelling, waardoor er geen middelste stoel is. Dat blijft een van de prettige kenmerken van Embraer-vliegtuigen op korte Europese vluchten.
De vraag is vooral welk toestel het beste past als vervanger van de Embraer 190. De E190 vliegt bij KLM Cityhopper met ongeveer 100 stoelen. Een directe opvolger zou de Embraer 190-E2 kunnen zijn, die qua formaat dicht bij de huidige E190 blijft. Een grotere keuze, zoals de E195-E2 of Airbus A220-300, zou juist meer capaciteit bieden. Dat kan gunstig zijn op drukke routes, maar minder handig op bestemmingen met lagere vraag.
Waarom deze keuze belangrijk is voor reizigers
Voor gewone reizigers lijkt een vlootbeslissing misschien vooral technisch nieuws. Toch kan de keuze op termijn invloed hebben op het reiscomfort, de beschikbaarheid van stoelen en de manier waarop KLM Europese bestemmingen bedient.
KLM Cityhopper speelt een belangrijke rol binnen het netwerk van KLM. De regionale maatschappij brengt passagiers vanuit kleinere Europese steden naar Schiphol, waar zij kunnen overstappen op intercontinentale vluchten. Denk aan routes naar het Verenigd Koninkrijk, Scandinavië, Duitsland, Frankrijk, Italië en andere Europese bestemmingen.
Juist op zulke routes is de juiste vliegtuigmaat belangrijk. Een toestel moet groot genoeg zijn om voldoende passagiers te vervoeren, maar niet zo groot dat er te veel lege stoelen ontstaan. De Embraer 190 was jarenlang populair omdat het toestel precies in dat middengebied zat. Nu de vloot vernieuwd moet worden, staat KLM Cityhopper opnieuw voor die afweging.
Een moderner toestel kan ook helpen om kosten en uitstoot te verlagen. Brandstof blijft een grote kostenpost in de luchtvaart. Door zuinigere vliegtuigen in te zetten, kan een maatschappij routes rendabeler houden. Dat is extra relevant nu kerosineprijzen, milieuregels en luchthavencapaciteit steeds meer druk zetten op de Europese luchtvaart.
Motorproblemen spelen mee in de achtergrond
Een gevoelig punt in de recente vlootgeschiedenis van KLM Cityhopper is de beschikbaarheid van motoren. In 2024 werden vier Embraer 195-E2’s tijdelijk geparkeerd op Twente Airport vanwege problemen met de beschikbaarheid van Pratt & Whitney-motoren. De toestellen werden daar beschermd opgeslagen in een soort cocon. In april 2026 meldde KLM dat de motorbeschikbaarheid weer was genormaliseerd en dat de vliegtuigen geleidelijk terugkeerden in dienst.
Dat betekent niet automatisch dat Embraer minder kans maakt. Ook de Airbus A220 gebruikt motoren uit de Pratt & Whitney GTF-familie. De bredere motorproblematiek raakt dus meerdere vliegtuigtypes. Maar voor KLM Cityhopper zal betrouwbaarheid zeker zwaar meewegen bij een nieuwe bestelling. Een toestel kan op papier zuinig en comfortabel zijn, maar moet vooral dagelijks inzetbaar blijven.
Airbus of Embraer: meer dan alleen een prijsvergelijking
De keuze tussen Airbus en Embraer gaat niet alleen over de aankoopprijs. KLM Cityhopper zal kijken naar brandstofverbruik, onderhoudskosten, leveringsmomenten, training, onderdelen, restwaarde, capaciteit, geluidsniveau en operationele flexibiliteit.
Ook de bredere Air France-KLM-strategie kan meespelen. Binnen de groep worden vlootkeuzes steeds vaker in samenhang bekeken. Als andere maatschappijen binnen of rond de groep voor bepaalde types kiezen, kan dat schaalvoordelen opleveren. Tegelijk heeft KLM Cityhopper een heel specifieke operatie vanaf Schiphol, met veel korte Europese vluchten en een sterke overstapfunctie.
Voor Embraer zou het behoud van KLM Cityhopper als grote klant belangrijk zijn. KLM Cityhopper is een zichtbare Europese gebruiker van de E2-familie en geldt als een belangrijke referentie. Voor Airbus zou het juist een kans zijn om de A220 sterker neer te zetten bij een regionale dochter van een grote netwerkmaatschappij.
Voorlopig is de strijd dus nog open. KLM Cityhopper kijkt naar de toekomst van de regionale vloot en lijkt voor het eerst serieus te overwegen of Airbus naast Embraer een plek kan krijgen. Dat maakt de komende beslissing interessant voor vliegtuigbouwers, luchtvaartvolgers en reizigers.
Wat de uitkomst ook wordt, de richting is duidelijk: KLM Cityhopper wil de oudere regionale vloot verder vernieuwen met stillere, zuinigere en comfortabelere toestellen. Of die straks uit Brazilië of Europa komen, moet later dit jaar blijken.